Sentralt for årets Haugesundkonferanse er foredrag om Brexit og klima- og miljøutfordringer. Størst spenning er det nok likevel knyttet opp mot foredrag og paneldebatt om Helge Ingstad og hendelsen i Hjeltefjorden.
Ordfører Arne-Christian Mohn innledet og ønsket velkommen, før statssekretær i Næringsdepartementet, Daniel Bjarmann-Simonsen, entret scenen.
- Norge er et lite land i verden, men en stormakt på havet. Det har vi vært i generasjoner, og det skal vi fortsette å være i framtiden, sa Bjarmann-Simonsen.
Han la til at havnasjonen Norge sysselsetter over 200 000 nordmenn, og skaper verdier for 680 millioner kroner.
- Vi er avhengige av å fordele kunnskapen om å ha rene og rike hav verden over. Derfor skal vi innta en internasjonal lederrolle, understreket han.
Prisutdeling
Statssekretæren fikk også æren av å dele ut den maritime opplæringsprisen, som i år gikk til bedriften Golden Energy Offshore.
I begrunnelsen fra Stiftelsen Norsk Maritim Kompetanse som kårer årets maritime lærebedrift, står det blant annet:
«Rederiet har et stort antall opplæringsplasser i forhold til flåtestørrelse, og har valgt å satse på opplæringsstillinger selv om offshorenæringen fremdeles er i en utfordrende situasjon.»
Viktig møteplass
Konferansen er en viktig møteplass for både bransje og næring, og disse to dagene er med på å danne et tydelig bilde av hva næringen og politikerne er opptatt av innen maritim sektor.
Direktoratet vil være godt synlig under konferansen. I tillegg til egen stand, er kommunikasjonsdirektør Dag Inge Aarhus medlem av både styret og konferansekomité.
Sjøfartsdirektoratet arrangerer også en egen årlig maritim konferanse, Sjøsikkerhetskonferansen. Den finner sted på høsten, 25.-26. september.